Controlando el universo: mi propio reloj de sol
El primer reloj de sol que me interesó fue el de Tico, el personaje de la serie animada La vuelta al mundo de Willi Fog. Es un reloj de sol benedictino, que marca la hora sobre un anillo al atravesar el sol un agujero sobre el mismo. El agujero es regulable para reflejar los cambios estacionales en la altura del sol.
El caso es que con 9 años conseguí una reproducción de las que regalaban con los yogures. Salí absolutamente emocionado al patio de mi casa, coloqué el agujero en la F de Febrero, y conseguí ver una hora que difería en 1 hora y media con la del vídeo VHS (hora de referencia en mi casa). Después de un rato, conseguí ver la hora correcta, a cambio de no usar el mes en el que estaba.
Mis padres me explicaron que era un juguete, y que no tenía por qué dar la hora correcta. A partir de entonces seguí interesado en todos los relojes de sol que encontraba. Luego me enteré que todos marcaban con exactitud la hora solar, algo bastante inútil si lo que querías saber era la hora legal.
Cuando tuve mi primer acceso a Internet conseguí el código fuente de una librería de cálculo de posiciones de objetos celestes, Ephem (ahora XEphem). Realicé un programa muy básico que pintaba los analemas de cada una de las horas del día, y los proyectaba como si fuera un reloj de sol. Me quedó algo muy parecido a esto, por lo que estaba claro que, simplemente, no se podía hacer un reloj de sol que permitiera conocer durante todo el año la hora legal.
En el 2008 comencé en serio la creación de mi particular reloj de sol. Por cuestiones geométricas, y de orientación de mi casa, no me era posible hacer un reloj con un dial suficientemente amplio, así que me decidí por una versión de un noon mark . Mi reloj de sol incluye líneas de día para los 15 de cada mes, y el analema de la hora en la que el cruce del analema coincide con el sol justo enfrente de la pared. Este es el fichero vectorial de uno de mis relojes, el del lado este.
Las líneas pueden interpretarse de la siguiente forma:
- Las líneas de lado a lado marcan un día. La sombra del estilete recorre esa línea en un día.
- Las líneas marcadas corresponden al 15 de cada mes. Así que se puede saber más o menos el día del año viendo la hora en cualquier momento.
- Cada línea se recorre dos veces al año: el sol sube hasta el solsticio de verano, y baja hasta el invierno. En los dos equinoccios el sol va por la misma línea (que pasa por el cruce del analema)
- La sombra siempre llega a la misma hora al analema. En el ejemplo, a las 11:17 (en un horario GMT+1, sin hora extra en verano)
El código fuente del programa está en github. No esperéis un código ejemplar, ya que ha cambiado 3 veces de tecnología en 6 años (AWT, Java2D, Batik). Se utiliza una versión propia Sideralis2 como librería de cálculos astronómicos. Aún así, es aprovechable si alguien quiere intentar poner su propio reloj de sol en casa.